La confirmation officielle de la tenue de l’édition 2026 des Vodun Days, prévue du 8 au 10 janvier à Ouidah, marque une nouvelle étape dans la volonté du Bénin de faire de sa culture un pilier du développement économique. Annoncée lors d’une conférence de presse organisée le 30 décembre 2025 à l’Arène de Ouidah, en présence des autorités nationales, communales et des acteurs du patrimoine vodun, cette édition s’inscrit dans la continuité d’un projet désormais structurant pour l’image et l’attractivité du pays.
Depuis leur institutionnalisation, les Vodun Days ne sont plus seulement une célébration cultuelle ou identitaire. Ils sont progressivement devenus un événement touristique majeur, pleinement intégré à la stratégie nationale de valorisation du patrimoine culturel. Le gouvernement béninois, à travers le ministère du Tourisme, de la Culture et des Arts, assume clairement ce positionnement : faire du tourisme et de la culture des moteurs de croissance, capables de diversifier une économie longtemps dépendante de secteurs traditionnels.
Lors de la conférence, la directrice adjointe de cabinet du ministre, Madame Glwadys Gandaho, a rappelé cette vision stratégique, fondée sur la promotion d’un patrimoine vivant, porteur de sens et d’opportunités économiques. Le Vodun, longtemps marginalisé ou mal compris, est désormais présenté comme un marqueur identitaire fort et un atout de rayonnement international. Cette reconnaissance institutionnelle contribue à revaloriser les savoirs endogènes tout en les inscrivant dans une dynamique moderne et ouverte.
Sur le plan local, les retombées économiques constituent un enjeu central. Le maire de Ouidah, Christian Houétchénou, a mis en avant les préparatifs engagés pour accueillir visiteurs, touristes et professionnels dans de bonnes conditions. Aménagement des sites, organisation logistique, sécurité et mobilisation communautaire traduisent la volonté de faire de l’événement une vitrine du savoir-faire local. Les bénéfices attendus concernent directement plusieurs secteurs : hôtellerie, restauration, transports, artisanat, commerce informel ou encore services culturels. Pour de nombreux acteurs locaux, les Vodun Days représentent une période d’intense activité économique et une source de revenus non négligeable.
Au-delà de l’impact immédiat, l’événement participe à la structuration d’une économie touristique plus durable. Le Directeur général de Bénin Tourisme, Sindé Chékété, a qualifié l’édition 2026 d’« édition de maturité », marquée par une meilleure lisibilité du programme et une expérience plus cohérente pour les visiteurs. Cette professionnalisation répond à une ambition plus large : positionner durablement le Bénin sur la carte des destinations culturelles mondiales, à travers la marque-pays « Bénin, un monde de splendeurs ».
Les Vodun Days jouent également un rôle stratégique dans la diplomatie culturelle et la reconnection avec les diasporas afro-descendantes. En mettant en avant Ouidah, haut lieu de mémoire et de spiritualité, le Bénin renforce son attractivité symbolique et émotionnelle, tout en stimulant les flux touristiques internationaux. Cette visibilité accrue contribue à améliorer l’image du pays et à générer des retombées indirectes en matière d’investissements et de partenariats.
En définitive, les Vodun Days dépassent le cadre d’une simple célébration religieuse ou culturelle. Ils s’affirment comme un outil de politique publique, au croisement de l’identité, de l’économie et du tourisme. Si les défis d’organisation, de durabilité et de redistribution équitable des bénéfices demeurent, l’événement illustre la volonté du Bénin de transformer son patrimoine en richesse partagée. En ce début de janvier 2026, Ouidah redevient, pendant quelques jours, un carrefour majeur de culture, de mémoire et d’opportunités économiques.
NALLA BACHIROU