Le football gabonais est à un tournant décisif. Dans un contexte de profonde remise en question sportive, la Fédération gabonaise de football (Fégafoot) a lancé un vaste appel à candidatures en vue du recrutement d’un nouveau sélectionneur de l’équipe nationale masculine, les Panthères. Le résultat dépasse toutes les attentes : 605 dossiers ont été déposés, un chiffre inédit pour un pays d’Afrique centrale.
Clôturée le 26 janvier dernier, cette phase de dépôt a suscité un engouement exceptionnel. Selon la Fégafoot, la majorité des candidatures provient de techniciens européens, séduits à la fois par le défi sportif que représente la sélection gabonaise et par le potentiel encore largement inexploité du football local.
La fédération est désormais engagée dans une procédure de sélection rigoureuse. L’objectif est de réduire cette liste impressionnante à une short-list de trois candidats, parmi lesquels sera désigné le futur patron du banc des Panthères. Une décision très attendue par les supporters, encore marqués par les récentes contre-performances de l’équipe nationale.
Cette démarche de reconstruction trouve son origine dans les résultats décevants enregistrés sur la scène continentale. Lors de la dernière Coupe d’Afrique des Nations (CAN 2025) disputée au Maroc, le Gabon a connu un véritable désenchantement. Éliminées dès la phase de groupes, les Panthères n’ont jamais semblé en mesure de rivaliser avec les meilleures nations africaines, malgré des ambitions pourtant clairement affichées.
Consciente des enjeux, la Fégafoot a fixé des critères stricts. Le futur sélectionneur devra être titulaire d’une licence UEFA Pro ou CAF Pro, justifier d’une expérience internationale confirmée de cinq à dix ans minimum, et surtout présenter un projet sportif structuré, axé sur la valorisation et le développement des jeunes talents gabonais.
Au-delà du simple changement d’entraîneur, c’est toute la trajectoire du football gabonais qui est en jeu. Les prochaines échéances sont déjà dans tous les esprits : les qualifications pour la CAN 2027 et, surtout, pour la Coupe du monde 2026. L’identité du futur sélectionneur pourrait bien déterminer le cap sportif du Gabon pour les années à venir. Car au Gabon, le football dépasse largement le cadre du sport. Il touche à l’identité nationale, nourrit les espoirs de la jeunesse et incarne la passion d’un peuple tout entier pour le ballon rond.
Amourh Césard OC